Robot sẽ cử động linh hoạt như con người nhờ công nghệ đột phá

Trong một bước tiến đáng chú ý, các kỹ sư tại MIT đã phát triển một công nghệ mới giúp robot có khả năng cử động mềm mại và tự nhiên hơn. Thay vì sử dụng các bánh răng cứng nhắc, họ đã thay thế bằng những mô cơ nhân tạo có khả năng co giãn linh hoạt, gần giống như cơ thể sống. Điều này mở ra một kỷ nguyên mới cho robot, cho phép chúng hoạt động một cách tự nhiên hơn bao giờ hết.

Nhóm nghiên cứu đã phát triển một kỹ thuật dập mới, kết hợp với công nghệ in 3D để tạo ra các rãnh nhỏ trên một loại gel mềm. Khi các tế bào cơ được gieo lên bề mặt gel này, chúng sẽ phát triển theo các rãnh, hình thành nên các mô cơ theo khuôn mẫu đã được thiết kế. Để minh chứng cho khả năng của công nghệ này, họ đã chế tạo thành công một mống mắt nhân tạo, có khả năng co giãn giống như đồng tử của con người.

Ritu Raman, một trong những kỹ sư tham gia dự án, cho biết: “Chúng tôi tự hào khi có thể tạo ra robot với cơ xương đầu tiên có khả năng tạo lực theo nhiều hướng khác nhau. Điều này chỉ có thể thực hiện được nhờ vào kỹ thuật dập mới mà chúng tôi phát triển.” Tuy nhiên, quá trình nghiên cứu không hề đơn giản. Gel được sử dụng trong thí nghiệm rất mềm và dễ rách, khiến nhóm phải trải qua nhiều thử nghiệm để đạt được kết quả như mong muốn.

Điểm nổi bật của kỹ thuật dập này chính là tính linh hoạt. Các nhà nghiên cứu có thể dễ dàng thiết kế bất kỳ cấu trúc cơ nào chỉ bằng cách lập trình mẫu rãnh của con dấu. Những con dấu này có thể được sản xuất bằng máy in 3D thông thường, mở ra nhiều khả năng mới cho việc tái hiện các chuyển động phức tạp của cơ thể, từ co bóp của cơ tim đến các chuyển động của đường tiêu hóa.

Trong tương lai, nhóm nghiên cứu dự định sẽ thử nghiệm với nhiều loại tế bào khác nhau, không chỉ giới hạn ở cơ xương. Khi các kỹ sư robot bắt đầu tích hợp những mô sinh học này vào thiết kế, một kỷ nguyên mới của máy móc có thể sẽ ra đời. Raman hình dung một tương lai đầy hứa hẹn: “Thay vì sử dụng các bộ truyền động cứng nhắc như trong các robot truyền thống, nếu chúng ta áp dụng robot sinh học mềm, chúng ta có thể di chuyển linh hoạt hơn, tiết kiệm năng lượng và hoàn toàn thân thiện với môi trường.”

Công nghệ này không chỉ mang lại những cải tiến cho robot mà còn có ý nghĩa lớn về mặt môi trường. Robot mềm sử dụng cơ nhân tạo có thể giảm thiểu sự phụ thuộc vào kim loại và nhựa khó phân hủy, đồng thời hoạt động hiệu quả hơn trong các môi trường như đại dương. Mặc dù vẫn còn ở giai đoạn đầu, nhưng những bước tiến của MIT đã đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc kết hợp giữa sinh học và kỹ thuật, hứa hẹn đưa robot tiến gần hơn đến sự sống tự nhiên.