Hành Trình Phục Hồi Công Nghệ Lò Phản Ứng Muối Nóng Chảy Thorium Tại Trung Quốc

Trong bối cảnh thế giới đang tìm kiếm các giải pháp năng lượng bền vững, Trung Quốc đã có những bước tiến đáng kể trong lĩnh vực năng lượng hạt nhân. Mới đây, nước này đã công bố thành công trong việc vận hành lò phản ứng muối nóng chảy thorium, một công nghệ từng bị bỏ dở tại Mỹ cách đây nhiều thập kỷ. Sự kiện này không chỉ đánh dấu một bước ngoặt trong nghiên cứu hạt nhân mà còn mở ra triển vọng cho một tương lai năng lượng sạch hơn.

Thorium và Công Nghệ Muối Nóng Chảy: Lợi Thế Nổi Bật

Công nghệ lò phản ứng muối nóng chảy thorium (Th-MSR) đã thu hút sự chú ý của giới khoa học nhờ vào những ưu điểm vượt trội so với các lò phản ứng truyền thống sử dụng uranium. Thorium, với trữ lượng phong phú trong vỏ Trái Đất, đặc biệt là tại Trung Quốc, hứa hẹn sẽ cung cấp nguồn năng lượng dồi dào cho tương lai. Mỏ Bayan Obo, một trong những mỏ lớn nhất, có thể cung cấp thorium đủ cho hàng chục ngàn năm.

Điểm nổi bật của công nghệ này là khả năng hoạt động an toàn hơn. Lò phản ứng muối nóng chảy hoạt động ở áp suất khí quyển, giảm thiểu nguy cơ nổ và không có khả năng xảy ra hiện tượng nóng chảy như các lò phản ứng truyền thống. Hơn nữa, nhiên liệu muối nóng chảy có thể tự đông đặc lại khi có sự cố, giúp ngăn chặn các thảm họa hạt nhân nghiêm trọng.

Di Sản Nghiên Cứu Từ Mỹ và Sự Tiếp Nối Của Trung Quốc

Thú vị là, nghiên cứu về lò phản ứng muối nóng chảy thorium bắt nguồn từ Mỹ vào những năm 1960. Tuy nhiên, do nhiều lý do, bao gồm ngân sách và sự thay đổi trong chiến lược phát triển, Mỹ đã không tiếp tục theo đuổi công nghệ này. Sau khi các tài liệu nghiên cứu được giải mật, các nhà khoa học Trung Quốc, dẫn đầu bởi Giáo sư Từ Hồng Kiệt, đã dành nhiều năm để nghiên cứu và cải tiến công nghệ này. Họ đã xây dựng lò phản ứng thử nghiệm tại sa mạc Gobi và đạt được nhiều thành tựu quan trọng trong quá trình vận hành.

Xu Hướng Toàn Cầu và Tương Lai Năng Lượng Hạt Nhân

Thành công của Trung Quốc trong việc phát triển lò phản ứng muối nóng chảy diễn ra trong bối cảnh nước này đang gia tăng đầu tư vào năng lượng hạt nhân. Với 58 lò đang hoạt động và nhiều dự án mới được phê duyệt, Trung Quốc đang dẫn đầu trong việc áp dụng công nghệ hạt nhân tiên tiến. Xu hướng này không chỉ giới hạn ở Trung Quốc; nhiều quốc gia khác cũng đang xem xét lại các công nghệ hạt nhân đã bị lãng quên, như lò phản ứng làm mát bằng muối nóng chảy tại Mỹ.

Giáo sư Từ nhấn mạnh rằng việc Mỹ ngừng nghiên cứu thorium là một quyết định sai lầm, nhưng cũng cho thấy sự cần thiết phải có một chiến lược bền vững trong lĩnh vực năng lượng hạt nhân. Trung Quốc đang tiếp tục phát triển với kế hoạch xây dựng lò phản ứng lớn hơn vào năm 2030, mở ra hy vọng cho một tương lai năng lượng sạch và an toàn hơn dựa trên nguồn nhiên liệu thorium phong phú.