Mỹ tái sinh loài sói cổ đại đã tuyệt chủng hàng ngàn năm

Trong một bước tiến đáng kinh ngạc của khoa học, một loài sói đã tuyệt chủng từ khoảng 12.500 năm trước đã được hồi sinh. Sự kiện này được xem như một cột mốc quan trọng trong lĩnh vực công nghệ sinh học, mở ra hy vọng cho việc phục hồi các loài động vật đã biến mất khỏi Trái Đất. Công ty Colossal Biosciences, có trụ sở tại Dallas, Mỹ, đã thực hiện thành công dự án này.

_Hai trong số ba con sói được tạo ra từ công nghệ chỉnh sửa gen, mang đặc điểm của loài sói hung dữ đã tuyệt chủng._

Theo thông tin từ CNN, nhóm nghiên cứu của Colossal đã sử dụng công nghệ DNA cổ đại để tạo ra ba chú sói hung dữ con. Họ đã chỉnh sửa gen của một con sói xám, loài gần gũi nhất còn tồn tại, để tạo ra một loài lai có ngoại hình tương tự như tổ tiên đã tuyệt chủng của nó. Sói hung dữ, hay Aenocyon dirus, từng là loài săn mồi hàng đầu ở Bắc Mỹ và được biết đến với kích thước lớn hơn so với sói xám, cùng với những đặc điểm như đầu rộng và hàm khỏe. Colossal đã bắt đầu nỗ lực hồi sinh các loài động vật như voi ma mút và chim dodo từ năm 2021, nhưng đây là lần đầu tiên họ công bố thành công với loài sói.

Ben Lamm, đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Colossal, cho biết: “Đây là một cột mốc quan trọng, chứng minh rằng công nghệ phục hồi tuyệt chủng của chúng tôi đang hoạt động hiệu quả”. Nhóm nghiên cứu đã thu thập DNA từ một chiếc răng 13.000 năm tuổi và một hộp sọ 72.000 năm tuổi để tạo ra những chú sói khỏe mạnh. Ba con sói này hiện đang sống trong một khu vực rộng lớn 2.000 mẫu Anh, được bảo vệ bởi hàng rào an ninh và giám sát chặt chẽ.

Khám phá hóa thạch và DNA cổ đại

Các nhà khoa học của Colossal đã lắp ráp hai bộ gen Aenocyon dirus từ DNA cổ đại được trích xuất từ hóa thạch. Họ đã so sánh bộ gen này với các loài chó hiện đại như chó sói và cáo để xác định các biến thể di truyền đặc trưng của sói hung dữ, như bộ lông dày và dài. Sau đó, họ đã thực hiện 20 lần chỉnh sửa gen trước khi nhân bản các tế bào sói xám và chuyển chúng vào trứng của một con sói hiến tặng. Các phôi thai phát triển khỏe mạnh đã được chuyển vào các cá thể mang thai hộ, dẫn đến sự ra đời của ba chú sói con.

_Hai con sói sinh ra vào ngày 1 tháng 10 năm 2024._

Chỉnh sửa gen và những thách thức

Để đạt được mục tiêu này, Colossal đã sử dụng công nghệ CRISPR để chỉnh sửa gen của sói xám, cắt bỏ một số biến thể và thay thế bằng các đặc điểm liên quan đến sói hung dữ. Love Dalén, giáo sư về bộ gen tiến hóa tại Đại học Stockholm, cho biết: “Đây là một bước tiến lớn trong nghiên cứu di truyền”. Mặc dù có những tranh cãi trong cộng đồng khoa học về việc cần thay đổi bao nhiêu gen, nhưng Dalén khẳng định rằng đây là một thành tựu đáng ghi nhận.

Colossal đã huy động được 435 triệu USD từ khi thành lập vào năm 2021 và đang hướng tới việc hồi sinh các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng. Họ đã nhân bản thành công hai lứa sói đỏ, một loài đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng nghiêm trọng. Tuy nhiên, một số ý kiến cho rằng việc đầu tư vào phục hồi tuyệt chủng có thể không phải là giải pháp tốt nhất cho bảo tồn động vật hiện tại.

Christopher Preston, giáo sư triết học môi trường tại Đại học Montana, cho rằng việc hồi sinh sói hung dữ có thể gặp khó khăn trong việc tái hòa nhập vào hệ sinh thái hiện tại. Ông nhấn mạnh rằng cần phải xem xét vai trò của những loài động vật mới này trong môi trường sống của chúng.