Tại sao Apple lại chuyển hướng sang phát triển smartphone siêu mỏng trong khi đang chú trọng vào AI?

Vào tháng 3 năm 2025, sự kiện công nghệ di động lớn nhất thế giới, Mobile World Congress (MWC), đã diễn ra tại Barcelona, Tây Ban Nha, thu hút sự chú ý của giới công nghệ với nhiều sản phẩm mới đầy ấn tượng. Trong khi các mẫu smartphone ngày càng trở nên lớn hơn, một xu hướng nổi bật tại MWC năm nay là sự xuất hiện của smartphone siêu mỏng, đẩy giới hạn thiết kế xuống mức tối thiểu. Liệu đây có phải là xu hướng của tương lai? Một trong những sản phẩm nổi bật tại MWC 2025 là TECNO SPARK Slim, chiếc smartphone mỏng nhất thế giới với độ dày chỉ 5.75mm. TECNO, thuộc tập đoàn Transsion, đã vươn lên vị trí thứ 5 về xuất xưởng smartphone toàn cầu, chỉ sau những tên tuổi lớn như Apple, Samsung, Xiaomi và OPPO. Sự hiện diện của TECNO trên thị trường quốc tế không thể bị xem nhẹ.

SPARK Slim mỏng đến mức khiến người dùng liên tưởng đến “một tờ giấy”. Khi cầm trên tay, cảm giác nhẹ nhàng và thoải mái là điều dễ nhận thấy, từ việc dễ dàng nhét vào túi áo cho đến trải nghiệm sử dụng mượt mà. Mặc dù chỉ là mẫu concept chưa có kế hoạch thương mại hóa, SPARK Slim vẫn gây ấn tượng với cấu hình mạnh mẽ: hai camera 50MP hoạt động hiệu quả, pin 5200mAh sử dụng vật liệu silicon-carbon mới, và hiệu năng nhanh chóng mặc dù chipset chưa được tiết lộ. Đây không phải là một sản phẩm “mỏng manh yếu đuối”, mà là một mẫu smartphone tầm trung-cao cấp với chất lượng đáng kể.

Điều đáng chú ý là TECNO không hy sinh hiệu năng để đạt được độ mỏng. Điều này rất quan trọng để tạo cảm giác cao cấp, giúp sản phẩm như SPARK Slim không chỉ đẹp mắt mà còn đủ sức cạnh tranh. Với một thương hiệu mạnh ở thị trường mới nổi, việc tung ra sản phẩm mang tính biểu tượng như thế này có thể nâng tầm thương hiệu, vượt khỏi cuộc chiến giá rẻ vốn chỉ mang lại lợi nhuận thấp. Cuộc đua smartphone mỏng không phải là điều mới mẻ. Hơn một thập kỷ trước, Trung Quốc từng chứng kiến trào lưu này, nhưng khi đó, công nghệ buộc các nhà sản xuất phải đánh đổi hiệu năng để giảm độ dày, khiến xu hướng này dần lắng xuống. Tuy nhiên, năm 2025 đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ, với Samsung dẫn đầu qua sự kiện ra mắt Galaxy S25 Edge vào tháng 1. Trong bối cảnh thiết kế smartphone ngày càng na ná nhau, Galaxy S25 Edge xuất hiện như một luồng gió mới, được đón nhận nồng nhiệt với tiếng reo hò từ đám đông tại buổi công bố. Năm 2024, Samsung đã tập trung nâng cấp AI cho smartphone, hợp tác với Google để tích hợp các tính năng tiên phong. Dòng flagship Galaxy S25 Ultra được quảng bá mạnh về phần mềm, trong khi phần cứng chỉ cải tiến nhẹ. Tuy nhiên, khi AI dần trở thành “chuẩn mực” mà mọi hãng đều theo đuổi, Samsung nhận ra cần một điểm nhấn phần cứng để tạo sự khác biệt – đó chính là Galaxy S25 Edge siêu mỏng. Dù thông số cụ thể chưa được công bố, sản phẩm này hứa hẹn sẽ mở ra phân khúc người dùng mới tìm kiếm sự đột phá trong thiết kế.

Nhưng smartphone mỏng có bền không? Lịch sử cho thấy điều này khả thi. Năm 2013, Sony đã ra mắt Xperia Z Ultra với màn hình 6.4 inch nhưng dày chỉ 6.5mm mà vẫn đảm bảo độ cứng cáp. Tại MWC, khi thử uốn nhẹ SPARK Slim, thân máy không hề biến dạng. Với Galaxy S25 Edge, mặc dù chưa được trải nghiệm thực tế, danh tiếng của Samsung khiến người ta tin rằng sản phẩm sẽ không dễ hỏng, thậm chí có thể bền hơn smartphone thông thường nhờ công nghệ cao cấp. Bí quyết tạo ra smartphone mỏng nằm ở kinh nghiệm phát triển dòng điện thoại gập. Từ Galaxy Fold đầu tiên năm 2019 (6.9mm khi mở) đến Galaxy Z Fold Special Edition năm 2024 (4.9mm), Samsung đã không ngừng cải tiến. Các đối thủ như Huawei với Mate X3 (5.3mm) hay OPPO Find N5 (4.2mm, ra mắt tháng 2/2025) cũng đẩy giới hạn xuống thấp hơn. Thậm chí, Huawei Mate XT Ultimate Design ba màn hình đạt độ mỏng kỷ lục 3.6mm. Công nghệ từ dòng gập rõ ràng đã mở đường cho cuộc đua mỏng trong phân khúc smartphone truyền thống.

Apple từ lâu đã duy trì chiến lược ra mắt bốn mẫu iPhone chính mỗi năm, kèm theo dòng SE giá rẻ vài năm một lần. Tuy nhiên, iPhone 16e ra mắt tháng 2/2025 đã thay đổi cục diện khi nâng kích thước màn hình lên 6.1 inch, ngang bằng các mẫu chủ lực, đồng thời khai tử dòng SE nhỏ gọn 4 inch. Động thái này nhằm tối ưu cho tính năng AI Apple Intelligence, đòi hỏi màn hình đủ lớn để hiển thị thông tin phức tạp như bản đồ, lịch trình du lịch hay kết quả tìm kiếm nâng cao.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến dòng iPhone trở nên đồng nhất, thiếu đi sự đa dạng. Người dùng yêu thích mẫu nhỏ gọn có thể cảm thấy thất vọng. Đây chính là cơ hội để Apple bổ sung một mẫu siêu mỏng vào iPhone 17 dự kiến ra mắt tháng 9/2025. Nếu Samsung thành công với Galaxy S25 Edge, thị trường “siêu mỏng cao cấp” sẽ hình thành. Apple có thể tung ra iPhone 17 Air, một chiếc iPhone mỏng nhẹ sẽ thu hút người dùng sẵn sàng chi trả mức giá cao, đồng thời cạnh tranh trực tiếp với Samsung.

Apple không sản xuất điện thoại gập, nhưng họ đã chứng minh khả năng thiết kế mỏng với iPad Pro 13 inch năm 2024 (5.1mm). iPhone 17 Air hoàn toàn có thể đạt độ mỏng tương tự hoặc hơn, đủ để dẫn đầu phân khúc cao cấp. Điều này cũng cần thiết để vực dậy doanh số tại Trung Quốc đang suy giảm.