Thung lũng Silicon: Công nghệ và Giấc mơ về Thế hệ Mới

Trong không gian sang trọng của một nhà hàng tại Thung lũng Silicon, một nhóm phụ nữ quyền lực đang thảo luận về một chủ đề gây tranh cãi: cách mà công nghệ có thể được áp dụng để “tối ưu hóa” thế hệ con cái của họ. Tâm điểm của cuộc trò chuyện là một công ty khởi nghiệp mang tên Orchid Health, nổi bật với lời hứa về việc sàng lọc phôi thai nhằm tạo ra những “siêu em bé”. Điều này không chỉ mở ra một viễn cảnh mới cho công nghệ sinh sản mà còn dấy lên những cuộc tranh luận về đạo đức và sự phân hóa xã hội ngay từ khi trẻ mới sinh.

Orchid Health: Đột phá trong Sàng lọc Phôi thai

Orchid Health, một công ty khởi nghiệp tại San Francisco, đang dẫn đầu trong lĩnh vực sàng lọc phôi thai với công nghệ tiên tiến. Khác với các phương pháp xét nghiệm di truyền truyền thống chỉ tập trung vào một số bệnh hiếm, công nghệ của Orchid cho phép giải trình tự toàn bộ bộ gen từ một vài tế bào của phôi thai. Điều này giúp họ sàng lọc hơn 1.200 tình trạng bệnh lý đơn gen.

Đặc biệt, công ty còn phát triển một thuật toán độc quyền để tính toán “điểm số rủi ro đa gen”, cho phép đánh giá khả năng di truyền của trẻ đối với các bệnh phức tạp như rối loạn tâm thần, ung thư và béo phì. Nhà sáng lập Noor Siddiqui chia sẻ rằng động lực của bà đến từ trải nghiệm cá nhân khi mẹ bà mắc bệnh di truyền dẫn đến mù lòa.

Đạo đức và Những Hoài nghi từ Giới Khoa học

Tuy nhiên, công nghệ này không tránh khỏi sự chỉ trích. Nhiều người lo ngại rằng nó có thể dẫn đến một hình thức ưu sinh học mới, nơi mà những người giàu có thể “thiết kế” con cái của họ với sức khỏe vượt trội, từ đó tạo ra sự phân hóa xã hội ngay từ khi trẻ mới sinh. Bà Siddiqui khẳng định rằng mục tiêu của công ty là giúp cha mẹ tránh các rối loạn di truyền, không phải để can thiệp vào trí thông minh của trẻ.

Giới khoa học cũng tỏ ra thận trọng. Học viện Di truyền và Hệ gen Y khoa Mỹ đã cảnh báo rằng lợi ích của việc sàng lọc phôi thai để phát hiện nguy cơ đa gen vẫn chưa được chứng minh, và các bác sĩ không nên cung cấp loại xét nghiệm này. Giáo sư Svetlana Yatsenko từ Đại học Stanford cũng nhấn mạnh rằng việc tạo ra bản sao DNA từ mẫu phôi nhỏ có thể dẫn đến những sai lệch nghiêm trọng.

_Nhà sáng lập của Orchid Health, bà Noor Siddiqui_

Thị trường và Tương lai của Sinh sản

Với chi phí khoảng 2.500 USD cho mỗi lần sàng lọc, cộng thêm khoảng 20.000 USD cho một chu kỳ thụ tinh trong ống nghiệm, dịch vụ này rõ ràng nhắm đến giới siêu giàu, đặc biệt là tại Thung lũng Silicon. Những người này thường sẵn sàng chi trả để mang lại cho con cái một “lợi thế di truyền”.

Em bé đầu tiên được Orchid Health hỗ trợ đã ra đời vào cuối năm 2023, và có thông tin cho rằng nhiều nhân vật nổi tiếng cũng đã sử dụng dịch vụ này. Sự ủng hộ từ những người có tầm ảnh hưởng, cùng với xu hướng sinh con trong giới công nghệ, đang tạo ra một cú hích lớn cho ngành công nghiệp hỗ trợ sinh sản.

Dù có nhiều công ty khởi nghiệp khác như Nucleus hay Heliospect Genomics đang xuất hiện với hy vọng giảm giá dịch vụ, nhưng hiện tại, công nghệ “tạo siêu em bé” vẫn là đặc quyền của giới siêu giàu, đặt ra nhiều câu hỏi về sự bình đẳng và tương lai của xã hội loài người.